Andorra, 1942.

Primaria en la Escuela Costa de Zaragoza, bachiller en los Escolapios, Magisterio y Filosofía y Letras en Zaragoza y Madrid, doctorándose allí en 1969 con la tesis La Ilustración Aragonesa. Tras ejercer cinco años en enseñanza media en Teruel y varios más en Zaragoza, en el Colegio Santo Tomás de los Labordeta, fue desde 1974 profesor de Historia Económica en la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales de la Universidad de Zaragoza, de la que fue Decano en 1996-1999. Desde Aragón contemporáneo (1975) ha publicado tres docenas de libros, y colaborado en otros y en muchas revistas académicas de historia; edición de libros, prólogos e introducciones, traducciones, etc. Fundador y director durante diez años de la revista Andalán (1972-77 y 1982-87), dirigió la Gran Enciclopedia Aragonesa (1978-82), y la Biblioteca Aragonesa de Cultura (2001-2007).

Entre sus obras Estudios sobre Joaquín Costa (1989), Ulises en el siglo XX. Crisis y modernización en Grecia, 1900-1930 (1995) y Portugal en los años veinte. Los orígenes del Estado Novo (1996). En 1996-1997 publicó Gente de Orden. Aragón durante la dictadura de Primo de Rivera (1923-1930) en cuatro tomos. Otros títulos recientes: Aragoneses en América: La emigración (t.I) y El exilio (t.II), (2003, con V. Pinilla); edición de los Escritos económicos. México, 1939-1969, de Manuel Sánchez Sarto (2004); Estudios sobre la Ilustración aragonesa (2005); la dirección y dos capítulos de Historia de Aragón (La Esfera, 2008). En 2011, 2013 y 2015 se han editado los tres tomos de sus Memorias.

El Gobierno de Aragón le concedió en 1995 el primer Premio de las Letras Aragonesas; el Ayuntamiento de Zaragoza le hizo Hijo Adoptivo de la Ciudad en 1997, y la Diputación Provincial de Teruel le impuso, en 1998, la Cruz de San Jorge. En marzo de 2000 fue elegido académico correspondiente de la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas. En 2010 su villa natal le declaró hijo predilecto. Domingo Gallego, Luis Germán y Vicente Pinilla, han coordinado un libro homenaje, Estudios sobre el desarrollo económico español (2016). El 23 de abril de 2022 recibió en nombre de la generación de Andalán el Premio Aragón. El Periódico de Aragón le concede en junio de 2022 el premio Aragonés de Honor. Todo ello lo ha compartido con su esposa, Marisa Santiago Docanto.